Schlafen mit verstecktem Kopf spart Energie bei nachtaktiven Zugvögeln, ist allerdings auch riskanter

Die Schlafhaltung von ziehenden Grasmücken hängt von ihrem Körperzustand ab. Wissenschaftler mit Beteiligung von Forschungsgruppenleiter Niels Rattenborg fanden durch Messungen mit einem Respirometriesystem heraus, dass Vögel, die ihre Fettvorräte schon fast aufgebraucht hatten, mit dem Kopf im Gefieder schliefen und dadurch ihren Energieverbrauch reduzieren konnten. Dickere Vögel hingegen schliefen lieber mit aufrechtem Kopf. Vögel in versteckter Schlafposition hatten erniedrigte Stoffwechselraten und eine langsamere Reaktionszeit, also ein erhöhtes Risiko, einem Beutegreifer zum Opfer zu fallen. (Foto: Andrea Ferretti)

"Für brauchbare Ergebnisse muss es den Vögeln gutgehen"

Forschungsgruppenleiterin Daniela Vallentin erforscht in Seewiesen, was sich im Vogelgehirn abspielt, wenn die Tiere ihre Gesänge lernen. Im Interview erklärt sie ihre Forschung an Nachtigallen und warum sie sich diese Vogelart für ihr Projekt ausgesucht hat (bitte auf das Bild klicken).

Unterschiedliche Fluchtstrategien von Nachtfaltern erschweren Fledermäusen die Jagd

Nachtfalter machen verschiedene Ausweichmanöver im Flug, um jagenden Fledermäusen zu entkommen. Wissenschaftler*innen vom Max-Planck-Institut für Ornithologie in Seewiesen zufolge unterscheiden sich dabei nicht nur die Arten untereinander, sondern auch die Individuen innerhalb einer Art. Diese Unberechenbarkeit schützt die ganze Nachtfaltergemeinschaft vor den Räubern, da sie den Fledermäusen die Jagd erschwert.

Vogelgehirne synchronisieren sich beim Duettgesang

Bei den Mahaliwebern singen Männchen und Weibchen alternierend und äußerst präzise aufeinander abgestimmt im Duett. Ein Team um Forscher*innen vom Max-Planck-Institut für Ornithologie in Seewiesen haben herausgefunden, dass sich mit dem Stimmeinsatz des Partners die Aktivität der Nervenzellen im Gehirn des bereits singenden Vogels ändert und zeitlich mit dem Partner synchronisiert. Die Gehirne beider Tiere funktionieren dann praktisch wie eins, was zu dem perfekten Duett führt.

Der Standort des Max-Planck-Instituts für Ornithologie am Bodensee ist nun ein eigenständiges Institut

Die Erforschung von kollektivem Verhalten ist der Schwerpunkt des neuen Max-Planck-Instituts für Verhaltensbiologie in Radolfzell und Konstanz. Neben den beiden bereits bestehenden Abteilungen von Martin Wikelski und Iain Couzin wird eine neue Direktorin berufen. Margaret Crofoot kommt von der University of California in Davis und wird die komplexen Gesellschaften und das Gruppenverhalten von Affen untersuchen.
(Foto: Axel Griesch)

Biotopia - Naturkundemuseum Bayern und Max-Planck-Gesellschaft unterzeichnen Memorandum of Understanding

Die Max-Planck-Gesellschaft wird mit dem neuen BIOTOPIA – Naturkundemuseum Bayern in München eng zusammenarbeiten. Ziel ist es, Forschungsinhalte aus den im Life Science- und Umweltbereich forschenden Max-Planck-Instituten in die Ausstellungsplanung und Veranstaltungen von BIOTOPIA miteinfließen zu lassen.

Dr. Moritz Hertel, der am Max-Planck-Institut für Ornithologie angesiedelt ist, ist seit Anfang 2019 MPG-BIOTOPIA-Koordinator.

Beim Grillkuckuck beeinträchtigt die Elternschaft das Sexualleben nur wenig

Beim Grillkuckuck sind die Geschlechterrollen vertauscht, nur die Männchen kümmern sich um die Aufzucht der Jungtiere. Trotz des enormen Aufwands während dieser Zeit haben sie jedoch durchaus noch Gelegenheiten zur Fremdvaterschaft, wenn auch deutlich weniger als Männchen, die gerade ‚frei‘ sind und kein Gelege versorgen.

Kooperation fördert Kommunikation

Wer gut mit anderen zusammenarbeiten kann, kann auch ohne hochentwickeltes Gehirn gut kommunizieren. Das zeigen zwei neue Studien von Wissenschaftler*innen des MPIs für Ornithologie Seewiesen, des MPIs für Anthropologie in Leipzig und der Universität Osnabrück an Graudrosslingen. Sie haben entdeckt, dass sich diese Vögel bewusst und zielgerichtet untereinander austauschen und ihre Aufmerksamkeit koordinieren, also „teilen“ können. Diese Merkmale hochentwickelter Kommunikation waren bislang nur beim Menschen bekannt. Die Forscher*innen vermuten, dass die gemeinsame Aufzucht der Jungtiere die Entwicklung der komplexen Kommunikation dieser Vögel befördert haben könnte.

Spitzmäuse schrumpfen und wachsen abhängig von den Umweltbedingungen

Von Waldspitzmäusen ist bekannt, dass die Schädel- und Gehirngröße saisonal um bis zu 20 Prozent schwankt. In ihrer neuen Studie zeigen Forscher*innen unseres Instituts, dass die Schrumpfung und das erneute Wachstum abhängig sind von den Umweltbedingungen. Bei Tieren, die unter konstanten Temperaturen gehalten wurden, nahm die Schädelgröße nur langsam, aber konstant ab und nicht mehr zu.

Nässe und Kälte begünstigt dunkles Gefieder

In niederschlagsreichen und in kalten Regionen sind Vögel oft dunkel gefärbt. Forscher um Bart Kempenaers aus Seewiesen bestätigen damit zwei eigentlich widersprüchliche Theorien zur Färbung von Tieren. Das Foto zeigt einen Buschflöter, der ein hell gefärbtes Gefieder hat. Er kommt in den Trockengebieten im Landesinneren Australiens vor. Der nah verwandte Schwarzschopf-Wippflöter hingegen lebt in der regenreichen Küstenzone und hat ein dunkles Gefieder.