Gesangsentwicklung unter semi-natürlichen Bedingungen

Will man die Struktur des Vogelgesangs, die Gesangspräferenzen und die auf dem Gesang beruhende sexuelle Selektion verstehen, so muss man die gesamte "Life History" eines Tieres in die Untersuchungen mit einbeziehen: Eltern nehmen während der Entwicklung Einfluss ebenso wie die allgemeine Ernährungssituation, die Verfügbarkeit von Lernmodellen, sozialer Stress und Konkurrenz etc. Wir wollen daher die Entwicklung des Vogelgesangs und seine neurophysiologischen Korrelate in einem semi-natürlichen Setup (Voliere) unter definierten ökologischen Bedingungen (Nahrungsangebot, Populationsdichte etc.) untersuchen, in dem wir die auditorische Umgebung der Tiere kontrollieren und verfolgen können. Überwacht werden soll auch der Brut- und Begattungserfolg von Weibchen und Männchen.

Um die Tiere möglichst wenig zu stören, müssen automatische Beobachtungssysteme entwickelt werden. Für die Verhaltensanalyse soll ein Radiosendersystem realisiert werden, um die Tiere zu lokalisieren, sowie ein Aufnahmesystem für den Gesang. Die Tiere bekommen tragbare Mikrofone verbunden mit einem Telemetrie-Gerät. Die Gesänge werden mit einer entsprechenden Software automatisch ausgewertet (Identifizierung und Bündelung der Tonsilben und Berechnung der circadianen Gesangsaktivität).

Für die telemetrische Aufnahme der neuronalen Aktivität frei beweglicher Tiere haben wir ein leichtes Miniatur-Radiotelemetrie- Gerät entwickelt (Gewicht mit Batterien 1,0-1,1 Gramm, Abmessungen 12×5×8mm), mit dem wir die neuronale Aktivität frei beweglicher Zebrafinken aufzeichnen können.